Les sites du réseau Natura 2000 protègent :
- des espèces rares ou menacées1 et leurs milieux de vie (liste et critères en annexe 2 de la directive "Habitats-Faune-Flore" 92/43/CEE, et annexe 1 de la directive "Oiseaux" 2009/147/CEE)
- des habitats naturels (ou semi-naturels) devenus rares ou menacés1 sur le territoire européen (liste et critères en annexe 1 de la directive Habitats-Faune-Flore")
Les plus menacés d'entre eux sont "prioritaires".
Les sites du réseau Natura 2000 sont les espaces où ces habitats et espèces sont encore significativement présents. Localement, ils peuvent donc paraître "abondants".
1: La notion de rareté ou de menace s'apprécie à l'échelle du territoire européen et non à l’échelle locale !
Les espèces (flore et faune)
Oiseaux :
Ce sont les zones de reproduction, d'alimentation, d'hivernage ou de migration où ces oiseaux sont présents en effectifs significatifs.
Autres espèces (flore et faune) :
Ce sont les milieux de vie où les espèces visées par l’annexe 2 de la directive « Habitats », sont présentes en effectifs significatifs : zones de reproduction, d’alimentation, de développement... La protection des espèces et de leurs habitats est nécessaire.
Les habitats naturels et semi-naturels
Ce sont tous les habitats naturels2 menacés listés en annexe 1 de la directive « Habitats », là où ils sont encore présents sur des surfaces significatives et en bon état de conservation.
2 : La notion d’habitat naturel correspond à une échelle de description des écosystèmes prenant en compte les formations végétales qui s’y développent, ainsi que divers autres facteurs écosystémiques (nature du sol, espèces associées...).